Instagram-gegevens downloaden: JSON of HTML?

Als je bij Instagram een kopie van je gegevens aanvraagt, vraagt één scherm je een formaat te kiezen: JSON of HTML. Het lijkt een onbelangrijk technisch detail, maar het is precies het tegenovergestelde: deze keuze bepaalt of je iets nuttigs met het bestand kunt doen of dat je alles opnieuw moet aanvragen.

Het verschil in één zin

HTML zijn webpagina's die gemaakt zijn om naar te kijken. JSON zijn gegevens die gemaakt zijn om door een programma te worden verwerkt. Als je uit nieuwsgierigheid oude berichten wilt teruglezen, is HTML handig. Als je je lijsten met volgers en gevolgde accounts wilt vergelijken om te zien wie je niet terugvolgt, heb je JSON nodig. Zonder uitzondering.

Waarom HTML onbruikbaar is voor analyse

In de HTML-export komt je volgerslijst aan als een bestand followers_1.html dat opent als een pagina met namen en datums. Het ziet er goed uit en is leesbaar, en daar houdt het goede nieuws op. Het probleem is dat de opmaak door de gegevens heen zit: elke naam is verpakt in opmaaktags, stijlen en visuele structuur.

Voor een tool betekent het eruit halen van de namen dat die een webpagina moet interpreteren waarvan Instagram de opmaak kan wijzigen wanneer het wil. Daarom accepteert vrijwel geen enkele serieuze tool het HTML-formaat: niet uit gebrek aan interesse, maar omdat het te fragiel zou zijn. Onze analyser merkt bijvoorbeeld op wanneer je hem een HTML-export geeft en meldt dat, in plaats van te gaan gokken, juist zodat je niet met een half resultaat weggaat zonder het te beseffen.

JSON daarentegen zijn dezelfde gegevens zonder verpakking. Een volgersrecord ziet er zo uit:

{
  "string_list_data": [
    {
      "href": "https://www.instagram.com/username",
      "value": "username",
      "timestamp": 1712345678
    }
  ]
}

Drie velden en geen enkele dubbelzinnigheid: de profiel-URL, de gebruikersnaam en een tijdstempel. Daardoor kun je twee lijsten met duizenden accounts in een seconde vergelijken.

Zo kies je JSON bij het aanvragen

Het formaat kies je op het laatste scherm van het verzoek, naast het datumbereik. De volledige route:

1. Instagram → je profiel → menu (drie streepjes) → Instellingen → Accountcentrum (sommige accounts zien nu Meta-account).
2. Je gegevens en toestemmingen → Je gegevens exporteren (sommige accounts tonen het nog als "Je informatie downloaden").
3. Export maken, selecteer je account, tik op Volgende en kies Exporteren naar apparaat.
4. Kies de specifieke gegevens die je wilt exporteren en vink alleen Volgers en volgend aan.
5. Selecteer bij de formaatopties JSON.
6. Selecteer bij het datumbereik "Vanaf het begin".
7. Tik op Export starten.

Stap 6 is net zo belangrijk als stap 5. Als je het bereik beperkt tot bijvoorbeeld het afgelopen jaar, bevat het bestand alleen de connecties uit die periode, en levert je vergelijking een onvolledig resultaat op dat er helemaal correct uitziet. Het is een stille fout: er gaat niets mis, er ontbreken alleen mensen.

Ik heb al HTML aangevraagd, wat nu?

Vraag het opnieuw aan in JSON. Er is geen betrouwbare manier om de HTML-export om te zetten naar het JSON-equivalent, en het is de moeite niet waard om het te proberen: een aanvraag met alleen connecties is in enkele minuten gegenereerd, dus opnieuw doen kost minder dan zoeken naar een converter.

Je kunt beide verzoeken prima naast elkaar laten bestaan; Instagram bewaart elk verzoek als een afzonderlijk item in je downloadlijst.

Waarom je alleen "Volgers en volgend" moet aanvinken

Het is verleidelijk om alles aan te vragen als je er toch bent. Doe dat niet als je haast hebt. Als je al je gegevens selecteert, moet Instagram je foto's, video's, stories en berichten inpakken: gigabytes die veel meer tijd kosten om voor te bereiden. Als je alleen connecties aanvraagt, weegt het bestand kilobytes en is het meestal snel klaar.

Wil je toch een volledig archief van je account, dan is het praktische advies om twee verzoeken te openen: een klein met de connecties, dat je vandaag gebruikt, en een volledig dat je ophaalt wanneer het klaar is. De echte wachttijden en wat je moet controleren als de e-mail niet aankomt, behandelen we in de gids over hoe lang het duurt.

Wat je precies ontvangt

Een ZIP-bestand. Als je het opent, zie je een mappenstructuur waarvan het relevante deel in connections/followers_and_following/ staat:

Heb je veel volgers, dan is het eerste bestand opgesplitst in meerdere genummerde bestanden (followers_1.json, followers_2.json...). Wat elk bestand bevat, plus een detail dat slecht gebouwde tools ongemerkt laat falen, leggen we uit in de gids over de exportbestanden.

En dan

Met de ZIP in JSON heb je alles. Je kunt de lijsten met de hand vergelijken in een spreadsheet als het om weinig accounts gaat, of je sleept het bestand naar NomeSigueApp en krijgt meteen de lijst. Het vraagt nooit om je Instagram-gebruikersnaam of -wachtwoord, en de analyse gebeurt in je browser: de bestanden worden nooit naar een server geüpload.

Veelgestelde vragen

Is JSON moeilijker te gebruiken?

Om met je eigen ogen te lezen wel: het is platte tekst vol accolades en haakjes. Voor elke tool is het oneindig veel makkelijker. Omdat het hier er juist om gaat dat een tool de vergelijking voor je doet, is JSON de handige keuze.

Kan ik een JSON-bestand openen zonder speciale software?

Ja. Elke browser opent een .json-bestand als je het naar een tabblad sleept, en elke teksteditor toont het. Maar je hoeft het helemaal niet te openen: je hoeft het alleen te geven aan wat de vergelijking doet.

Verandert er iets als mijn account zakelijk is?

Nee. Het formaat en de structuur zijn identiek bij persoonlijke, creator- en zakelijke accounts.

Laat de export zien wie mij heeft ontvolgd?

Nee, en dat is goed om te weten voordat je begint. Het bestand is een momentopname: het zegt wie je nu volgt, niet wie je eerder volgde. Om afvallers op te sporen moet je twee exports van verschillende data vergelijken.